Historique et patrimoine de Durban
Historique
Au lieu-dit Martian, on a découvert des vestiges qui attestent une présence gallo-romaine au début de notre ère.
Le village autrefois fortifié de Durban a été l’une des 4 châtellenies de l’Astarac dont relevaient 28 fiefs, ainsi que le siège d’un archiprêté qui s’étendait sur 9 cures. C’est en novembre 1244 que la veuve de Centulle, Comte d’Astarac et son fils aîné placent leur comté sous la suzeraineté de Raymons, Comte de Toulouse qui se fera remettre les clefs de 5 places principales de l’Astarac : Castelnau-Barbarens, Masseube, Durban, Moncassin et Simorre. Le Castelnau a reçu une charte de coutumes et de privilèges en 1303. Le village a compté jusqu’à 12 églises.
Patrimoine
L’église Ste-Gemme
L’église actuelle Ste-Gemme achevée en 1867 a été reconstruite sur l’emplacement d’une ancienne église plus modeste. Elle est orientée. Son clocher-tour carré, édifié en 1872, est dominé par une flèche octogonale couverte en ardoise. A la base deux arcades ogivales donnent accès dans le porche. Au-dessus des arcades gothiques, on voit sur chaque face des quatrefeuilles à jour. On entre dans l’église par une porte à linteau droit, placée à l’est.
L’intérieur est composé d’une nef avec fenêtres gothiques à grisaille et une tribune.
Deux arcades gothiques donnent accès aux chapelles. La chapelle de la Vierge au nord et de Ste-Gemme, patronne de l’église au midi (partie conservée de l’ancienne église).
Le chevet semi-circulaire est éclairé par deux fenêtres gothiques avec vitraux attribués à Antoine Léglise (1880).
La restauration de l’extérieur parfaitement aboutie et celle de l’intérieur par Alain Lacoste met en valeur un mobilier de belle qualité.
Les vestiges du château
Le château date du XII°siècle, ce fait est corroboré par les archères, détail architectural caractéristique des châteaux de défense de cette époque.
La solidité de sa construction lui a permis de résister à l’usure des siècles. La mise en valeur du site est due aux efforts de la mairie et des habitants de Durban.
Les vestiges
Une courtine épaisse de 2m sur une longueur 20 m de long et 8 m de hauteur ; un puissant contrefort domine le faîte de la courtine, son sommet indique le niveau du chemin de ronde.
Une salle de 14 m de long, située derrière la courtine, dans laquelle s’ouvrent 4 archers dont deux en bon état.
La courtine ouest, très courte était dominée par un donjon (il n’en subsiste que la base).
La valeur militaire de cet édifice est incontestable, la forteresse est édifiée sur un piton avec une vue stratégique et d’approche difficile. Les courtines puissantes ont résisté au temps et les défenses bien conservées devaient assurer une densité de tir fourni.