Historique et patrimoine de Chélan
Historique :
Le village est situé sur une ancienne voie romaine secondaire, reliant Agen à Saint-Bertrand-de-Comminges (Lugdunum Convenarum).
Le fief de Chélan appartient à une branche de la maison d’Astarac, puis aux Sédillac et à la famille d’Ouzeil jusqu’à la Révolution. Un lieu-dit « Le Château » près du Gers rappelle le château seigneurial disparu.
Le premier village s’est sans doute organisé autour de l’église, puis progressivement s’est déplacé vers la route Auch-Lannemezan, axe routier favorable au développement des commerces.
Patrimoine :
L’église Ste-Gemme
Construite fin du XV°siècle, l’église Ste-Gemme a un aspect original : mur pignon, robustes contreforts et clocher à base carrée surmonté d’une flèche octogonale. La chambre des cloches est en bois. Elle a été rabaissée en 1870. Les matériaux de construction ont été trouvés sur place : galets, pierre du pays, toiture en ardoise. L’entrée est au Sud sous un auvent donnant sur le cimetière. La porte ogivale surmontée d’une niche, aujourd’hui vide. Sous l’auvent, on peut encore voir les vestiges d’une litre funéraire (armoiries et blason à peine visibles).
A l’intérieur de l’église, la nef est séparée par un arc triomphal en pierre qui donne sur un chœur à 5 pans coupés. Un arc brisé donne sur les chapelles latérales qui sont dédiées à la Vierge et à St-Joseph. Toutes les branches d’ogives, au profil à deux cavets, prennent appui sur des consoles sculptées, quatorze au total, six dans le cœur et quatre dans les chapelles.
Les sculptures que l’on retrouve dans des églises voisines ont révélé l’existence d’un atelier de sculpteurs dans la Haute Vallée du Gers au Moyen-Age.
Les sujets sculptés dénotent les préoccupations de l’époque (religion, métiers, chasse…).
Il y avait autrefois une dévotion particulière à Ste Gemme le dimanche après St Clair (guérison pour les troubles de la vue).